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煎茶とは

◎お役立ちコラム

一口に「煎茶」と言っても色々あるんです

日本茶と言えばコレ！と言うほど馴染み深いお茶「煎茶」。
実は、一口に「煎茶」と言ってもいろいろな種類があるんです。

掘り下げるともっと細かくなりますが、ここでは大まかに４つの種類に分けてご紹介したいと思います。

「煎茶」は、広い意味では抹茶以外の日本茶という定義になります。

しかし私たちが一般的に「煎茶」を指す場合、被覆栽培で栽培された茶葉を原料とする「玉露」（煎茶は露地栽培）や、若芽ではなく三番茶や四番茶などを原料とする「番茶」は「煎茶」の定義には含まれません。

煎茶は日本茶の消費量のうち約７０％を占める日本茶の代表です。

茶葉を摘んですぐに蒸して発酵を止め、丹念に揉み、仕上げされて作られます。
この製法は江戸中期、京都の宇治で永谷宗円により考案されました。

昔から親しまれている「煎茶」は、蒸し時間が約３０秒で茶葉の香りを重視して作られ、「普通煎茶」とも呼ばれます。

それに対して、蒸し時間を１～２分と長めにした「深蒸し煎茶」と呼ばれる煎茶があります。
こちらは蒸し時間が長い分、葉が柔らかくなるため「普通煎茶」よりも粉っぽい茶葉になりますが、苦味が抑えられたまろやかな味わいになるのが特徴です。

他にも、撚らずに仕上げた勾玉状の「蒸し製玉緑茶」、蒸す代わりに釜で炒って発酵を止める「釜炒り製玉緑茶」も煎茶と似た特徴を持つ緑茶です。

産地や品種によっても味・香りなど違いがありますが、「煎茶」・「深蒸し煎茶」・「蒸し製玉緑茶（グリ茶）」・「釜炒り製玉緑茶」のおおまかな特徴をご紹介しましょう。

もっともポピュラー！爽やかな「普通煎茶」

茶葉の蒸し時間は約３０秒。
茶葉は細く撚られて針状になっています。
剣先がピンとしていて、濃緑色でツヤがあるものが良いとされています。
透き通った黄金色の水色で爽やかな香りが立ちます。
旨み・甘み・渋みのバランスが取れた煎茶は、日本人に最も馴染むお茶と言えるでしょう。
産地は静岡県の山間部や宇治など多数あり、産地ごとの特色も豊かです。

≪香り≫

≪甘み・旨み≫

≪渋み≫

≪コク≫

まろやかさが特徴の「深蒸し煎茶」

茶葉の蒸し時間が１～２分と普通煎茶と比べて長め。
長く蒸すので茶葉が柔らかくなり、やや粉っぽい形状に仕上がります。
鮮やかな濃緑色の水色と清々しい香りで安らぎを与えてくれます。
渋みが抑えられ、甘みを感じられるまろやかさが特徴のお茶です。
主な生産地は静岡県の平野部、埼玉県、鹿児島県、三重県など。

ちなみに、普通煎茶という呼び名は深蒸し煎茶に対して付けられたもの。
品質が普通という意味ではなく、茶葉の蒸し時間が普通であるという意味です。

≪香り≫